SK케미칼이 지자체와 손잡고 폐현수막 폐기물 문제 해결에 나선다. SK케미칼은 판교에 위치한 SK케미칼 본사 사옥에서 신원식 군산시 부시장, 이준서 리벨롭 대표, 김현석 SK케미칼 사업개발본부장이 참석한 가운데 폐현수막을 화학적 재활용 기술을 통해 현수막 원단으로 재사용하는 ‘텍스타일 투 텍스타일(T2T) 재활용 생태계 구축’을 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다. 국내 화학업체가 화학적 재활용 기술을 기반으로 폐현수막을 섬유로 재활용하는 프로젝트는 이번이 처음이다. 협약에 따라 군산시, SK케미칼, 리벨롭은 폐현수막으로 만든 재생섬유가 다시 현수막으로 사용될 수 있는 체계를 구축해 나가기로 했다. 이를 위해 군산시는 관내에서 수거한 현수막을 SK케미칼에 제공한다. SK케미칼은 화학적 재활용 기술로 이를 순환 재활용 페트(PET)를 만들어 공급, 리벨롭은 순환 재활용 소재로 현수막 원단을 제작 및 다양한 제품을 개발할 계획이다. 또한 이날 협약식에서는 군산시의 폐현수막으로 만든 재활용 원단에 서명하며 협력 의지를 다졌다. 순환 재활용은 SK케미칼이 추진하고 있는 플라스틱을 재활용해 다시 플라스틱 소재로 만드는 재활용 플라스틱 사업을 지칭한다. 해중합 기술을 기반으로 폐플라스틱을 순수한 원료 상태로 되돌려 플라스틱을 제조하는 방식으로 석유 기반의 플라스틱과 동일한 품질과 물성을 구현할 수 있다. 또 한번 재활용 후 다시 버려지는 물리적 재활용 방식과 달리 반복적 재활용이 가능한 방식으로 평가받고 있다. 회사 측은 이번 ‘텍스타일 투 텍스타일’ 모델은 기존 일회성 업사이클링 재활용 방식을 넘어 현수막을 지속적으로 자원화하는 새로운 생태계를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 대다수 현수막은 플라스틱 합성섬유를 주원료로 하기 때문에 매립 시 잘 분해되지 않으며 소각 시 온실가스, 발암물질 등 유해물질이 다량 배출된다. 전국 지자체에서 발생되는 폐 현수막은 약 6000톤 규모로 추청된다. 이렇게 버려지는 현수막은 재활용이 힘들어 대부분 소각되고 일부 장바구니, 쓰레기 수거 자루, 에코백 등으로 업사이클링 되고 있지만 이 제품도 다시 사용 후에는 소각·매립되고 있는 실정이다. 반면 순환 자활용 솔루션을 이용하면 수거된 폐현수막은 PET 섬유로 가공돼 현수막 제조에 쓰이고 버려지면 다시 또 재활용되는 지속 가능한 자원 순환 구조가 구축될 수 있다. 신원식 군산시 부시장은 “국내에서 유일하게 화학적 재활용 상업화를 구축하고 있는 SK케미칼과의 협력을 통해 폐현수막이 지속가능한 자원으로 재활용될 수 있을 것으로 기대한다”며 “폐현수막뿐 아니라 관내에서 발생하는 폐기물 문제 해결을 위해 SK케미칼과 다양한 고민을 함께할 것”이라고 말했다. 이준석 리벨롭 대표는 “SK케미칼·군산시와의 협업을 통해 폐현수막의 자원순환 생태계 구축이라는 큰 목표에서 리벨롭의 역할을 다할 것”이라며 “순환 재활용 페트를 활용해 현수막을 시작으로 다양한 제품 개발을 위해 노력할 계획”이라고 말했다. 김현석 SK케미칼 사업개발본부장은 “버려지는 폐기물이 자원화되기 위해서는 지자체 등 다양한 이해관계자와의 협업이 필요하다”며 “이번 협약이 기업-지자체의 협업을 통한 자원 순환 사업의 성공 모델로 자리매김할 수 있도록 전사적 노력을 기울이는 한편 정부 기관과 기업 간 협력을 통한 순환 생태계 구축을 가속화할 것”이라고 말했다.